精子“开关”：男性不育症的新型治疗方案！

　　科学家们已经发现精子是有开关的，它可以使精子激活，顺利地完成寻找卵细胞的旅行。从另一个角度来说，它也为科学家们提供了另一种治疗男性不育症、激发精子活力的途径。

　　根据美国疾病控制预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）在2002年的数据，全美45岁以下发生过性行为的男性中有7.5%或者说330万-470万人曾经咨询过关于不育症的问题。除此以外，有18%的男性诊断为男性不育症，其中有14%与精子问题和问题有关。

　　精子细胞在男性生殖系统体内并不是乱窜的小蝌蚪，事实上，如果精子进入女性生殖道能之后，不经过一个激活的过程，它们是无法触碰到卵细胞完成受精的。这个过程叫做“精子获能”。在这个过程中，钙离子作为发动精子的“汽油”必须穿过精子的外膜进入它们的“尾巴”或者说鞭毛内部。

　　上述过程需要一种叫做CatSper的蛋白质参与，否则，精子或能将无法实现。研究人员就是想要弄清楚黄体酮是否直接与CatSper相互作用，从而触发钙离子流动的？如果这一过程作用在其他上，那么CatSper又有什么作用呢？

　　Melissa R. Miller和Berkley是来自大学和耶鲁大学医学院的研究人员，他们精确的找到了究竟是什么触发了精子的运动。

　　研究小组首先将精子于一种化学物质中。这种化学物质可以特殊类别的酶。因为他们怀疑作用于CatSper上的很可能与这类酶有关。接下来，他们将精子于黄体酮中。他们观察到精子并未表现出活跃状态，这表示CatSper并没有直接涉及到这一激活过程中。

　　最后，研究小组使用修饰后的黄体酮从精子尾部隔离、ABHD2蛋白（enzyme alpha/beta hydrolase domain containing protein 2）。为了验证ABHD2是否就是这一生理过程的关键蛋白，研究人员ABHD2的活性，之后又将精子于黄体酮中。ABHD2失活后的精子即使在黄体酮也无法获能。

　　因此证明，ABHD2蛋白正式黄体酮发挥功能所必不可少的。该研究发表在Sicience上，点击此处查阅相关文献原文。

　　Stuart Moss博士是美国国立卫生研究院（NIH）的专家，同时也是尤尼斯肯尼迪施莱立儿童健康和人类发展研究所（NICHD）的专家。她认为：“这一研究卖出了重要的一步，解释了精子是如何在女性生殖道内获能的。”这一发现不仅可以帮助我们用新的方式治疗男性不育症的相关疾病，而且“如果我们能够找到阻断ABHD2的方法，那么我们同时也会发现另一种避孕方式。”