精子RNA测序或可治愈男性不育

　　有数据显示，约13%的育龄夫妇患有不孕不育症。即便男性体检可以得到精子数量、形状或者活力的异常，但是某些男性不育病例仍然不能发现不孕不育的根本原因。RNA测序能够帮助解答这些未知。

　　精子细胞携带少量但必要的染色体，它们“轻装上阵”，使卵子受精。最近的研究显示，它们含有极其丰富的RNA群。根据7月8日发表于《 Science Translational Medicine》的学术论文，精子的RNA可作为诊断男性生育能力的生物标记物。科研人员通过比对能够生育和不育男子样本的RNA测序结果，在278,605剪接调控元件(SREs)找到648个重要标记元件，包括在阳性对照组样品中最普遍和可靠地元件组合。这些标记物能够使得他们在首次尝试定时后获得新生命。

　　其中，648个SRES 中有9个元件位于基因间隔区域，有12个元件位于精细胞特有的内含子区域，42个元件位于24个不同的非编码区。有585个位于262个基因的外显子区域。依据本体论归类法，这些基因中有40%与精子形成、活力、生育能力和植入前的早期胚胎发育相关。

　　科学家们发现，具备正常生育能力的精子有完整的RNA元件。而患有不育症的男性精子不具备完整的RNA。精子缺乏完整元件的男性具备正常生育能力的概率较低。在30例案例中有22例含有全部关键性元件的精子能够在没有辅助生殖技术医治的情况下孕育出下一代。但是对于缺乏1个以上必须元件的精子能孕育下一代的成功率只占3/11。

　　文章作者承认，生物标记还需要一个更庞大、深入的对照研究。这对诊断必不可少，且有利于健康孩子的诞生。但是他们也注意到为减少高通量测序的成本，RNA测序有利于临床。

　　RNA测序有助于为不能生育的夫妻提供最有效的生育治疗方案。在研究中，14个试验对象的精子RNA都至少缺少一个关键元件，他们尝试通过更先进的辅助生殖技术例如体外受精获得下一代，其中成功了11例。对精子进行非创伤性RNA测序可以减少评估的风险，提高不孕不育治疗的成功率。