科学家发现最早现生鸟类祖先“神奇鸡”，挑战鸟类南半球起源说

原标题：科学家发现最早现生鸟类祖先“神奇鸡”，挑战鸟类南半球起源说

现代鸟类是恐龙演变来的，但是是什么时候开始演变的呢？变完之后又怎么样了？一块白垩纪末期的头骨化石说明，它们的共同祖先正好出现在小行星撞地球之前，并且幸运地躲过一劫。

现生鸟类祖先“神奇鸡”，复原图 | 《自然》杂志

作者 | 刘森 辽宁古生物博物馆 展览部主任

鸡和鸭是我们最熟悉的现生鸟类，在餐桌上不分伯仲。很多人可能会以为它们之间的关系就像陆禽和水禽的生存环境那样遥远，还用“鸡同鸭讲”来形容相互间无法沟通的情况。

然而，古生物学家告诉我们：在6000多万年前，鸡鸭本一体，水陆不分离。

上周，英国科学家宣布 ，在比利时的白垩纪晚期岩层中发现一块距今6700多万年的鸟类化石。它同时具有现代鸡、鸭和火鸡的特征，是它们的共同祖先。

这是迄今发现最早的“现代”鸟类化石，连接了将近1600万年的演化空白。这只“鸡”和恐龙生活在同一时代，正好出现在白垩纪末大灭绝事件发生之前。说明现代鸟类自那之后才逐渐多样化起来。

小行星撞地球，造成恐龙大灭绝，部分鸟类躲过一劫 | 图虫创意

躲过大灭绝的小鸟祖先

这块化石来自荷兰马斯特里赫特自然历史博物馆，是一个几乎完整的头骨，被研究者昵称为“神奇鸡”。在被发现之前，它和另外三块看起来毫无特色的古老岩石一起被放在博物馆的藏品柜里。

直到有一天馆长约翰